Od narodenia charizmatického predstaviteľa drsných chlapíkov uplynulo dnes, v stredu 3. novembra, 100 rokov.
Charles Bronson, rodným menom Charles Dennis Buchinsky, sa narodil 3.
novembra 1921 v baníckom meste Ehrenfeld. Jeho otec mal
litovsko-tatársky pôvod a matka litovské korene. Budúci slávny herec
vyrastal v chudobných pomeroch, mal 14 súrodencov a neovládal veľmi
dobre ani anglický jazyk, v rodine sa hovorilo prevažne rusky a
litovsky.
Keď mal desať rokov, zomrel mu otec, a tak musel prácou v bani finančne
prispievať do skromného rodinného rozpočtu. Ako jedinému zo súrodencov
sa mu však podarilo dokončiť strednú školu, na ktorú nemal príjemné
spomienky. Bol terčom posmeškov pre oblečenie, ktoré dedil po svojich
starších sestrách.
Vojenská služba pre neho znamenala príjemnú zmenu, lebo život v
kasárňach predstavoval oveľa väčšie pohodlie ako v rodinnom kruhu. Počas
druhej svetovej vojny slúžil pri letectve a bojoval v Pacifiku.
Po odchode do civilu vystriedal viaceré zamestnania, ale lákal ho svet
hereckých hviezd. V roku 1947 začal vo Philadelphii navštevovať hereckú
školu, kde sa zoznámil aj s prvou manželkou Harriet Tendlerovou, s
ktorou mal dcéru a syna.
Pred filmovou kamerou debutoval v roku 1951 v komédii režisérov Henryho
Hathawaya a Lewisa Seilera You're in the Navy Now (Teraz ste v
námorníctve). Výraznejšej postavy, ktorú stvárnil už ako Charles
Bronson, sa dočkal v thrilleri House of Wax (Dom voskových figurín,
1953), ktorý režíroval André de Toth.
V roku 1954 sa objavil vo westernoch Vera Cruz (r. Robert Aldrich),
Riding Shotgun (r. André de Toth) a Apache (r. Robert Aldrich). Prvé
hlavné postavy si strihol vo westerne Showdown at Boot Hill (1958)
režiséra Gena Fowlera a v thrilleri Machine-Gun Kelly (1958), pod ktorý
sa podpísal režisér Roger Corman.
Definitívny zlom v Bronsonovej kariére znamenal western z roku 1960
Sedem statočných (The Magnificent Seven) režiséra Johna Sturgesa, v
ktorom stvárnil mlčanlivého írsko-mexického pištoľníka Bernarda
O'Reillyho. Vo westernovej klasike si zahral po boku Yula Brynnera,
Steva McQueena či Horsta Buchholza.
Po úspechu Siedmich statočných sa Bronson predstavil vo vojnovej dráme
The Great Escape (Veľký útek, r. John Sturges, 1963), hlavnú postavu
stvárnil vo westerne Guns of Diablo (r. Boris Sagal, 1964) či v ďalšej
dráme z vojenského prostredia The Dirty Dozen (Tucet špinavcov, r.
Robert Aldrich, 1967).
V roku 1968 sa na filmovom plátne objavil v jednom z najslávnejších
westernov Vtedy na Západe (Once Upon a Time in the West). Stvárnil
pištoľníka prezývaného "Harmonika", ktorý svoju pomstu ohlasoval
podmanivou melódiou ústnej harmoniky. Pod legendárny western sa podpísal
taliansky režisér Sergio Leone, ktorý o Bronsonovi vyhlásil, že je to
najlepší herec, s ktorým kedy pracoval. Podmanivú hudbu zložil taliansky
skladateľ Ennio Morricone a v snímke účinkoval slávny herec Henry Fonda
či legenda kinematografie Claudia Cardinale.
V Európe nakrútil aj úspešnú taliansko-francúzsku kriminálku Cestujúci v
daždi (L'uomo venuto dalla pioggia, 1970) režiséra René Clémenta, alebo
western Červené slnko (Sole rosso, r. Terence Young, 1971), v ktorom si
zahral po boku Alaina Delona.
Po návrate od USA nadviazal spoluprácu s režisérom Michaelom Winnerom, z
ktorej vzišiel western Chato's land (Chatova zem, 1972), akčná snímka
The Mechanic (Mechanik zabijak, 1972) či dráma o architektovi, ktorému
pouliční gangstri znásilnili ženu a dcéru, Death Wish (Prianie smrti,
1974), ktorá sa dočkala ďalších troch pokračovaní z rokov 1982, 1985 a
1986. Posledný diel režíroval J. Lee Thomson, s ktorým Bronson nakrútil
aj thriller Messenger of Death (Posol smrti, 1988).
V závere kariéry Bronson zaujal v televíznych projektoch ako The Sea
Wolf (Morský vlk, 1993), Donato and Daughter (Donato a dcéra, 1993) či v
kriminálnej trilógii Family of Cops (Rodina policajtov, 1995, 1997,
1999).
Po rozvode s prvou manželkou Harriet Tendlerovou sa oženil s herečkou
Jill Irelandovou, s ktorou mal jednu dcéru. Po jej smrti sa tretíkrát
oženil so svojou opatrovateľkou Kim Weeksovou.
Legendárny herec Charles Bronson zomrel 30. augusta 2003 vo veku 81
rokov na zápal pľúc. Posledné roky svojho života trpel Alzheimerovou
chorobou.